Рубанки - строгающий инструмент. Колодки рубанков должны быть сделаны из очень твердого и сухого дерева (лучше белый бук или клен), иначе колодка будет коробиться, соответственно при работе таким инструментом нельзя рассчитывать на правильную и легкую стружку.
В конце XIX века в среде мастеров столярного искусства рубанки подразделялись на четыре вида: немецкие, английские, французские и американские. Так, в России наибольшее распространение получил немецкий тип, почти ничем не отличавшийся от английского и французского. Но положение железка в рубанке любого типа играет решающую роль:
- рубанки для строгания цинка - 85 °;
- рубанки по кости, рогу и черепахе - 70-75 °;
- рубанки твердого дерева - 60 °;
- рубанки мягкого дерева -45 °.
Толщина снимаемой стружки зависит от степени выдвижения режущей кромки железка за нижнюю грань колодки. Для российских, немецких, французских и английских рубанков установка железка осуществлялась следующим образом: «сперва ударяют молотком или киянкой по задку колодки, вследствие чего клин ослабевает, и железко можно вынуть рукой.
Железко точат, закладывают от руки на место, и заправляют клин настолько, чтобы железко не выпадало. Затем переворачивают рубанок лицевой стороной кверху и смотрят так, чтобы взгляд скользил по поверхности навстречу острию железка. Этим путем определяют величину его выдвига.
Если выдвиг железка мал, то ударом по лобку выдвигают его. Если велик, то ударом по задку убавляют. Это предварительная установка величины выдвига железка должна быть несколько меньше требуемой, так как следующей операцией будет сильное заколачивание клина, при котором железко увлечется трением и несколько выдвинется» («Практический курс столярного искусства» М.А. Нетыкса; г. Москва; типография Товарищества И.Н. Кушнерева; 1910г.).
Колодки американских рубанков обычно отливались из чугуна, причем такой формы, в которой сочетались и удобство, и прочность. Так называемое «лицо» колодки были тщательно отшлифованы. Будучи металлическим, оно не могло покоробиться, значит, правильность стругов с этой стороны была обеспечена. Главное достоинство такого инструмента заключалось в весьма практичных и удобных способах закрепления железка при помощи винтов и пружин, без клиньев и ударов молотком.
У металлической колодки были свои недостатки. Трение чугуна по дереву больше, чем дерева по дереву, поэтому струги из чугуна были тяжелы на ходу. Чтобы избавиться от этого недостатка, старались уменьшить трущуюся поверхность и этим сократить трение. Для уменьшения веса инструмента чугунные колодки заменяли деревянными и, оставляя только небольшие металлические наставки с прибором для закрепления железка.